很難想像，以色列南部，黃沙滾滾、寸草不生的沙漠世界；炙熱燃燒的焰紅的山脈，跟色彩繽紛的水中世界究竟有什麼關係呢？

其實，以色列南部和約旦的邊界上，是一道蜿蜒的紅山，紅山和沙漠的盡頭，就是紅海了。這一大片的紅海，水質清澈、加上水溫溫暖而穩定，海洋生態相當豐富，也讓海邊的城市Eilat成為度假勝地，讓以色列成為全世界擁有潛水執照人口密度最高的國家。




2005年第一次來，沒能下海，成為當時的遺珠；這次本來計劃從約旦那一岸下海，費用比較低廉，卻又因為沒去成約旦，下海計畫又要順延了，難道要再次遺憾不能見到這豐富的水中生態嗎？

嘿！嘿！4-5年的時間，果然變化很大，以色列、英國、加拿大等國從1974年就開始興建和經營的海底觀察中心，擴大成為The underwater observatory marine park, Eilat「水底世界觀察公園」，並且對外開放民眾參觀。完全不需要沾水，就可以欣賞紅海的水中世界。

地主Adrian特別提醒我們，最好準備長一點時間，才能好好的仔細欣賞這個繽紛的水中世界。果然，這個水底世界觀察公園佔地非常廣闊，主要分成幾個部份：

• 開放式的鯊魚池(The Shark Pool)，訪客可以從水池上方、或是旁邊的玻璃窗近距離觀察鯊魚的生活。一般海洋公園或是水族館常有的餵魚秀，也會在這裡上演。

• 水族館(Rare Fish Aquarium)，這裡就是以大型水族缸豢養的方式，收集了紅海中許多各式各樣的水中生物，從色彩鮮豔的熱帶魚、海馬、到五顏六色絢爛耀眼的珊瑚，這裡應有盡有，說是目不暇給一點也不為過。

• 真正精采的是這個水中觀測塔(The Underwater Observatory)，直接深入水中6公尺，沿著樓梯走入水面下不遠，四周的牆都換成了透明玻璃。

可以清楚的看見，成群紅海中特有的魚兒，悠遊自在的在面前遊來游去。你「觀察」著他們，有時候魚兒也會好奇的，遊過來「觀察」一下人類囉。

從這樣的角度看紅海的魚兒玩耍，雖然不見的比水族館內更多的水中世界，不過就像參觀野生動物園，看到動物的生活會比關在籠子裡更豐富些。

• 最後一部份，是公園門票外，需要再加價的。這是搭乘水中透明船身的船(Coral 2000 Cruise at)，在附近的海域巡航。一方面可以看到不同的水中生物，另外也看看剛剛所在的水中觀測搭，外在的模樣。

黃沙滾滾的沙漠、色彩繽紛生氣勃勃的水中世界，竟是這樣的結合，實在是不得不佩服造物者的神奇了～



延伸閱讀：

• 水底世界觀察公園的官方網站http://www.coralworld.com/eilat/eng/
• 紅山與紅海 http://blog.xuite.net/betty.eric/betty/3510394