歐洲的怪廁所

俗話說人有三急,當肚子哀哀鳴叫、或是水庫臨界潰堤,那還真的是一刻不能等。在歐洲找過廁所的朋友應該都知道,真的不是普通的難找!不過,更叫人難過的是,好不容易找到的廁所,常常要收費、有些還是天價的服務費,最糗的情況是,門口只有個投幣口,沒有丟正確的銅板進去,絕對不開門,任憑女王陛下駕到、還是腰纏萬貫,就是相應不理。

花卉點亮生活

提到荷蘭,會想到什麼?鬱金香!! 是的!就是拜鬱金香所賜,荷蘭成了一個以花卉聞名的國家,有擁有全世界最大的花市-阿斯米爾花市(Aalsmeer),每天有1-2萬株的鮮花、幾十萬盆的盆栽在這裡被交易,並且透過阿姆斯特丹絕佳的歐洲運輸、轉運系統,讓這些花第二天就可以在歐洲的每一個角落綻放。

路過小橋,伴著小河

凡夫交出北歐瑞典的腳踏車文化報告「穿過森林 越過原野」,小蟹子到了另一個號稱腳踏車天堂的阿姆斯特丹,也來觀察一下他們的腳踏車文化。荷蘭這個需要與海爭地的國家,土地非常的狹小、有限,當然道路也就不像歐洲多數的國家寬擴而平坦,加上許多的運河穿梭其間,侷促的道路空間上,腳踏車就有了獨特的便利性,而這個國家也大方的,把不寬的道路,都區隔劃分出了腳踏車的專用道。阿姆斯特丹的腳踏車有多普及,可以從當地同學的態度一覽無疑。某天,這群外國同學,正計畫著要去逛逛,詢問當地同學如何搭乘大眾交通工具時,他是這樣回答的:「電車?公車?這些大眾交通工具我都沒搭過耶!太貴了!我都嘛騎腳踏車!」既然,腳踏車是阿姆斯特丹人的主要交通工具,觀察一下他們的坐騎,就是一件很有趣的事啦。首先,在這個城市的各個角落,都會看到大堆、大堆的腳踏車。雖然有專屬的腳踏車停車場。不過,商店、或是大型公共建築的門口,還是可以看到一堆的腳踏車隨意停放。有的有鎖車的鐵架、有的就真的是隨便停了。 穿梭串起運河區的橋上,欄杆也都被鎖上了一輛輛的腳踏車。既然,腳踏車是他們日常生活重要的運輸工具,如何在單薄的車身上,增加運輸的能力,在阿姆斯特丹的街頭就可以看見他們的巧思囉。這種在車頭或車尾,直接加掛一個牛奶箱,是最常見,也最一般的,老實說台灣人好像也差不多勒。這種後座掛(批)上一個垂向兩邊的側袋,是比較走氣質路線的。像照片中這個粉紅色款式,應該是屬於美少女的坐騎;一般走斯文路線的上班族都會掛上兩個一組黑色的款式。 比較特殊的應該是直接在車頭,加裝一個小貨車的款式,容量大多了,可以裝的東西種類也更豐富,連小朋友都是可以裝的。而且這種車斗通常還會附上遮雨棚,所以下雨也不怕啦。前面可以裝,後面當然也可以加裝囉!所以可以看到這種後面加一個拖車的,這輛誇張點,上面還兼作廣告看板用呢。既然是主要的交通工具,阿姆斯特丹人,每天接送小孩也都是靠這兩輪。最簡單的方式,適用於比較大小孩,是直接讓小朋友站或坐在後座。荷蘭父母對小孩也真的很放心,就真的讓小朋友站在後座,雙手搭在他們肩上,就這樣穿梭大街小巷送小孩去上學,好像都不怕他們跌下來。問題是,如果有兩個小孩的父母怎麼辦?這種前座腳踏車龍頭上,和後座上都加裝一個兒童安全座椅的,是很常見的方式。利用車前加裝的小貨車箱搭載小朋友,應該是阿姆斯特丹街頭比較特殊,卻很常見的畫面。而且剛剛提過,這種貨車通常有遮雨棚,所以下雨天帶小朋友出門也沒問題喔!小蟹子還看到很多在貨車裡面,裝有兒童安全座椅或是嬰兒床的設計。即使是3個小孩,荷蘭媽媽好像也應付自如!不過勒~這樣騎個一圈下來,應該運動量很大吧!也許這就是他們保持身材的秘密喔!在地人可以藉由自己的坐騎穿梭大街小巷,那觀光客怎麼辦?這種腳踏車改裝的TAXI應該是阿姆斯特丹的特產了,雖然原理和很多落後國家的三輪車、叮噹車類似,可是荷蘭人是不是把它做的比較有設計感呢?而且,看這個司機,候客之餘,還不忘開卷有益呢。此外,小蟹子也在街上發現一家,專門做腳踏車導遊的店家呢。不過小蟹子也注意到,這些街上奔馳的腳踏車,雖然有許許多多創意的改裝,單是車子的本身卻是非常簡單的,連變速功能都不常見,就不要說台灣這些高檔的登山車、越野車之類了,甚至連折疊車都沒看到。怪的事,這些看起來陽春的腳踏車,多數都認真的鎖上兩把鎖呢!一把鎖車頭、一把用大鎖把車子和路邊的電線桿、欄杆、停車架、甚至是水溝蓋鎖在一起,不知道這裡是不是也很流行「借」人家車騎的習慣呢。腳踏車這麼普及而方便,小蟹子有沒有也路過小橋、伴著小河,踩著雙輪快意一番呢?唉!話說,當小蟹子知道自己每天上下學各要走上半個小時,尤其是早上7點就要開始做早操,第一件想到的事,當然是去租輛腳踏車,來享受一下馳騁的快意囉。幸運的是教室隔壁就是一家腳踏車店,第二天一下課,就跑進去想租一台,沒想到,老闆久久不相理睬,一抬頭竟然開價一個星期60歐元,在台灣都可以買兩台了,連當地同學都說,直接買輛2手的比較快,也就這樣,小蟹子錯過了騎車穿梭阿姆斯特丹的機會了。扼脕啊~延伸閱讀穿過森林 越過原野http://blog.xuite.net/betty.eric/betty/19453594

玫瑰與粉紅蔓延的浪漫街道

下了一個星期悽涼冷雨的阿姆斯特丹,終於放晴,全城的人好像要享受得來不易的陽光似的,通通都湧到街上。小蟹子跟著人群,在街上慢慢的悠晃,一邊欣賞街景、一邊享受陽光的溫暖。不知道是什麼時候開始的,身邊路過的人有了浪漫的情調。剛開始,是路人手裡拿著黃色帶點紅的長莖玫瑰,因為顏色特別,吸引了小蟹子的目光;後來發現,越來越多人手上有玫瑰,或一支或兩支,心裡還想說,不會吧!這個國家的人特別有情調嗎?到後來幾乎是人手一支長莖玫瑰的時候,小蟹子心裡想,前面一定有人在辦什麼活動?應該是義賣,或是祈願世界和平之類的活動吧!於是,隨著人潮前去一探究竟。 果然,不久就看到這兩個刻意裝扮的俗艷的女生,手裡都捧著一大把的玫瑰,嗲聲嗲氣的對路人說:「May I offer you a rose?」(我可以送你一朵玫瑰嗎?),除了趕時間匆匆路過的大男生,幾乎不分男女老幼都會笑嘻嘻的接受這份美麗的贈與囉!畢竟美麗的玫瑰幾乎是人見人愛的,就算是大男生,收下之後帶回去轉送媽媽、太太、情人、女兒、同事、同學,借花獻佛應該都是很棒的順水人情吧。小蟹子當然也接受了一朵美麗的禮物,接過之後仔細一看,原來啊!是一家叫做「Pieces」的店今天開幕,所以送玫瑰花給大家呢。新店開幕發傳單昭告天下、招攬客戶,是很常見的作法,只是大多數的時候,總是路人一手接過、順手就丟,大概不會多看幾眼,更不要說帶回去,或是轉贈其他人了。 這樣的玫瑰花傳單,當然成本要高一些!不過呢,就廣告的傳閱率、和保存率(這是為什麼,台灣越來越多的廣告傳單被做成面紙)來說,卻大幅提高,所以廣告達成率,也會提高很多囉!就算是,被隨手丟棄,也會對街頭增添一點浪漫氣氛,而不是只是變成垃圾,有礙觀瞻了!這家「Pieces」是專賣手套、圍巾、腰帶等服飾配件的商店,主要客戶是女性,玫瑰花當然會吸引他們的目光;男生收到這些玫瑰,如果轉送給女性同胞,一樣也達到了宣傳效果,實在是相當聰明的宣傳手法。 後來,小蟹子也發現,這天雖然是大晴天,可是路邊一大堆的腳踏車坐墊,都套上了粉紅色的小雨衣(不要想太多!),後來才注意到這些粉紅色的椅墊套,也都是這波開幕宣傳的活動,是這家店派人套上去的。這個小東西,對於以腳踏車為主要交通工具的阿姆斯特丹人來說,很實用,其實腳踏車店還有販售呢,所以保存期限也會比較長囉。單就視覺上來說,替城市增添一點粉紅色的浪漫情調,也是不錯的!這場荷蘭的商店開幕促銷巧思,很得小蟹子的認同呢。

懷舊店招:荷蘭版

不知道大家還有沒有印象,小時候,明明巷口和隔壁村的兩家雜貨店,即使是風馬牛不相及的兩家店,可是門口的招牌卻長的一模一樣,通通叫做黑松汽水、味丹味精、或是統一麵。長大一點才搞懂,原來這是品牌大廠對零售商的贊助,招牌的版面和格式都是固定的,只留下一小塊空白,讓個別店家印上自己的名字,然後掛起來。話說,在阿姆斯特丹短期上學的小蟹子,每天從宿舍要走30分鐘的路才能到學校,距離不是問題,對容易迷路的小蟹子而言,比較麻煩的是路徑。剛開始幾天,跟著同學一起上學,努力的把路徑記下來,出了宿舍的巷子,前行一小段,右轉;然後直直走、穿過酒吧街,到運河邊左轉,就到了。為了要認得回程的路,小蟹子特別認右轉的路口有一家掛著「Amstel Bier」招牌的酒館,左轉的路口剛好是海尼根啤酒的落地窗辦公室。心想這下萬無一失了吧,不管要自己上學、或是放學回宿舍應該沒問題了。 終於,一個星期快過去了,星期天的下午沒課,同學們約好要出去玩耍;感冒症狀蓄勢待發的小蟹子,決定回宿舍好好睡一覺,於是一個人踏上了回家的路。第一關順利的在海尼根的辦公室前轉彎,不久,果然看到酒吧街路標的裝飾。只是一走到酒吧街,要開始找下一個轉彎路口的「Amstel Bier」酒館的時候,小蟹子突然傻眼了!啊!怎麼「Amstel Bier」的招牌到處有啊?酒吧街一路過去,好幾個勒~後來又陸續看到好幾個「Jupiler」的招牌,加上和同學喝啤酒的資訊,小蟹子終於懂了,不論是「Amstel」或是「Jupiler」都是啤酒的品牌廣告,前者是阿姆斯特丹當地啤酒的廣告,後者則是比利時的品牌啤酒。再走一段,還可以看到荷蘭最世界性的品牌「Heineken」啤酒的廣告招牌,甚至是愛爾蘭知名啤酒「Guinness」的招牌。就跟小時候的黑松沙士、味丹味精一樣,這是品牌廠商給有賣他們商品店家的廣告。真正店家的名字,通常是在這些品牌廣告的下面,多出一小塊看板,或是店家自己另外製作呢。除了啤酒,知名的香煙「Marlboro」、義大利咖啡「Segafredo」、瑞士萬用小刀「Victorinox」也都以這樣的形式做廣告勒。

城市女孩的南瓜豐收(圖文、功能完整版)

好吧!我承認小蟹子就是個City Girl(城市女孩)!稻子或是地瓜收割的場面,都沒見過幾次了,更何況南瓜這個台灣本來就不普及的植物,看到課表裡有一天的行程是Pumpkin Harvest (南瓜收割),既是校外教學,又是一個全新不同的體驗,自然也就滿心的充滿期待。農場位在阿姆斯特丹的南部,這一帶稱為荷蘭的綠心(Green Heart),在幾個大都市的邊緣,許多大大小小的農場集結一起,形成規模非常龐大的綠地,為大城市提供了空氣、和氣溫的調節。荷蘭其實也正面對許多國家都有的都市化問題,這樣的綠心地區,正因為逐漸擴大的都市,而漸漸的縮小。我們拜訪的農場,是專門以有機方式,栽種各式各樣的蔬菜,並且通過歐盟的驗證。可惜聽說荷蘭人不怎麼捧場,這種比較貴一點的有機蔬菜,在荷蘭境內並不暢銷,主要都是銷往鄰近的德國。 一到農場,就不得不為規模的龐大而深深嘆氣,光是要筆直走過一片阡陌,就是好幾分鐘的路程呢。連下了快一個星期的雨,剛剛放晴,田裡的爛泥,還是會快的沿著鞋子爬上褲腳,於是,只好把塑膠袋套在鞋子上,當作保護。並且帶上手術用的透明橡膠手套,要開始我們今天的南瓜收割初體驗了。今天第一片要收割的是綠色南瓜,一條長長的田地,大概有數百公尺長。爬滿了幾乎要枯黃的藤蔓和葉子,定睛一看,果然許多穿著深綠花衣,長的有點像是小玉西瓜的綠色南瓜匍匐在地上。哈!這就是等待我們來收成的南瓜啦!說到收割,其實沒有想像的單純,拔起來這麼簡單。南瓜是可以在室溫下,保存很久的蔬菜,但是拔這個動作,要小心的儘可能的保持它上面蒂頭的完整,因為越完整越能夠延長保存期囉。另外,拔起之後還要把沾附的泥土都拍乾淨,不然泥土吸附著水份,黏在南瓜上,也容易造成腐壞囉。有些南瓜個子很小,顏色也還青嫩,不知道該算發育不良;還是要再等等,讓它慢慢長大。這時候就要檢查和遞頭相接的藤蔓,如果已經乾枯,表示是發育不良,就算等到地老天荒,也不會再長大了,只是會爛在田裡,所以還是要把它拔下來;如果相接的藤蔓還是翠綠有生機的,那就可以再等等,也許還有長大的一天。弄懂收割規則以後,開始下田幹活啦!撥開一堆堆的葉子、藤蔓,在其間尋找南瓜的蹤跡。然後一手握住蒂頭當作保護,另一手使出力氣,把旁邊的藤、葉都拔乾淨,剝掉南瓜身上的泥土,算是完成第一顆收割,接著摘下來的南瓜,一堆堆的在路旁堆起小金字塔,農夫會開著貨車來收集。不一會兒功夫,路旁排滿了一座又一座南瓜小山,這幾百公尺的綠色南瓜田,就採收完畢了。接下來,要採收的是印象中最正宗的南瓜,紅色的南瓜。第一眼看到即將採收的這片紅色南瓜田,小蟹子忍不住歡呼,一片翠綠的田埂中,一顆顆金黃燦爛的南瓜,閃閃發亮,蔓延幾公里的長~真的是又美、又令人感動的豐收畫面了,值得大聲的歡呼~歡呼之後,就開始下田工作啦!老師建議從兩端分頭開始,於是幾個同學,向前直直的走去,走了好久好久,人影都消失了,才發現這段不算寬的南瓜田,至少有1-2公里以上的長度吧。金黃的南瓜果然好找多了!放眼望去,倒處都是,一蹲下,就可以左手拔一顆、右手再摘一顆,然後開始猶豫要把眼前的這一顆順手拔下來,還是先把手上的兩顆先拿去旁邊放。就這樣,好像也沒有多久的工夫,路旁的南瓜堆,長出了一堆又一堆,嘴裡愉快的哼著歌,一邊和同學八卦閒聊,開始感受到屬於豐收的歡愉氣氛。聽說南瓜通常是在土地已經解凍的5月中以後,把南瓜子灑入土壤裡,然後開始慢慢的發芽、伸展藤蔓、開花、結果,一直到前去收割的10月初,才正是瓜熟蒂枯的採收季節。而且,如果不趕著在這個時節把南瓜收割起來,接下來天氣冷了,又會把南瓜凍壞在田裡。每項作物的收割,果然都是一番努力的結果。 漸漸的,開始覺得腰有點酸、拉斷藤蔓的手有點疲軟、低著俯瞰獵物的頭有點痛,才發現我和另一個同學已經堆起了6-7小堆的南瓜山,然而,我們大概只前進了2-300公尺,出發那邊的同學依舊離我們好遠,結束那邊的同學依然不見蹤影,原來這個看似簡單的工作,開始有點不簡單了。終於,又不知道過了多久,和出發端的同學相遇了,路旁的南瓜堆,自己鋪成了一條道路,農場的主人走過來要我們休息、吃午飯。沒想到老師竟然堅持要我們把這一整行的南瓜都收割完才可以,當下以為,自己是偷渡來打工的黑奴。不過事後想想,老師的堅持還是有點道理的,豐收的歡愉本來該發生在汗滴荷下土,而不是意思、意思,做做樣子的拔幾顆南瓜而已。像南瓜收割這樣的工作,目前機器仍然無法取代,當地的荷蘭人也不願意從事這樣的辛苦工作,於是,多數的時候是僱用鄰近的波蘭或羅馬尼亞的工人來從事收割工作。原來,我們還真的搶了外勞的工作呢。這大概是國際化潮流下,一個有趣的現象吧:荷蘭土地上耕作著,波蘭人收割的南瓜,是要出口給德國人吃的。後來大家實在餓極了!想起來這是一片有機農場,除了這一條田陌種的是南瓜,隔壁的種的是結球萵苣和紅蘿蔔,於是大家紛紛把身旁的紅蘿蔔拔起來,準備先來個生菜開胃、或是墊胃,只是上面滿滿的泥土怎麼辦勒?手腳靈活的,開始把整跟蘿蔔在葉子上摩擦(本是同根生,相煎何太急啊!),不久就有一節乾淨的蘿蔔可以吃啦!比較有創意的,把紅蘿蔔連著葉子綁上地上爬滿的南瓜藤,以釣魚的姿勢放到旁邊的浚溝裡去清洗,只是效果好像不太好。不一會功夫,果然人手一根紅蘿蔔的啃了起來。小蟹子也來一根,果然甜美多汁,不過那個土味還是在的,幾口以後,還是難以接受,只好讓它還諸天地囉。最後,老師把午餐端到了田間,大家用著奇怪的姿勢蹲下,把三明治和飯糰啃掉!算是打發一餐。飯後,老師帶一半的同學去收割另一區的南瓜;小蟹子則和另一半的同學開始收割的另一項工作,把南瓜搬出田裡。 首先,農夫會開著車子,沿著田埂,把籃子丟在一堆堆的南瓜山前,然後我們把一堆堆的南瓜排進這些籃子裡,然後堆起來,接著,農夫開著車子回來,把裝籃好的南瓜搬到車上就可以載走啦!聽起來,不難,不過有些技術問題要克服,首先,把蒂頭不完整的南瓜、和有老鼠或是蟲蟲咬過的先挑出來,因為這些不能保存,要盡快吃掉;接著是挑出成色還不足的南瓜,因為還要放很久,所以也要分開保存。然後,把南瓜一顆一顆的排入籃子哩,問題是南瓜大小不一,有些甚至就是整個高出籃子許多,怎麼讓南瓜在籃子裡卡的剛剛好,避免運送過程中的碰撞,並且把完全超出規格的南瓜堆在最上層,這需要一點排列組合的技巧。加上,這些籃子不知道是品管不佳、還是年久失修,一層層之間並不能很穩定的堆疊上去,因此總是在找一個恐怖平衡點往上疊,就怕一不小心,本來是完美的南瓜,通通摔成了瑕疵品,就有點暴殄天物了。4-5的小時的辛苦工作之後,今天的收割工作總算告一個段落。回到農夫的農舍,發現今天收割的南瓜,已經如山的堆積在一邊,還真的是有些小小的成就感。像我這樣的城市女孩,有這樣一段經驗,除了新鮮感以外,更能品嘗出盤中飧的點點滴滴吧。更多照片,請看http://photo.xuite.net/betty.eric/2804686

關於健康的條件

這次上「生活藝術」(Art of Life)的課,很重要的一個目標就是健康的追求。於是,第一堂談健康的課,老師就開出了「健康7要件」,或者也可以說是展現健康的7種狀態囉。這7項如下:  Never be tired/exhaustion(永遠不覺得累,覺得精疲力儘)  Have a good appetite(有好胃口) Have a good sleep(擁有好的睡眠) Never be angry (不會生氣) Be joyous and alert (愉快又有警覺) Have a good memory(有好的記憶力) Have an endless…