鸛(White Stork)，是中國古代的吉祥動物；也是自小耳熟能詳的動物；不過，親眼目睹的機會，卻是極為罕見。波羅的海之行，不在預訂的計畫中，卻屢屢與他相遇。

飛機降落愛沙尼亞首都塔林(Tallinn)之後，租了車往南行，一上高速公路，就看到他們以優雅的身姿滑過天際、滑過空曠的田野；甚至路旁有一戶人家的屋頂之上，竟然有一片鳥巢、兩隻大鳥站立其上，彷彿還有兩隻小小長長的脖子伸出來。可惜一路高速行駛，實在沒有地方停車拍照，連請駕駛大人同賞都來不及。

往後幾天，一路南行，還是陸續看到許多的鸛，三三兩兩或是空中飛行、或是水邊玩耍、甚至還在田間戲耍牛隻，那模樣跟我們熟悉的白鷺鷥，還真的頗為神似。要不是更高挑、更豐腴、跟不同的羽色，還真的會以為是白鷺鷥也來旅行了呢！！可惜鏡頭不夠好，加上他的身手也非常敏捷，依然很難捕捉他們的身影。

一天，還看到一隻大鸛，站在高速公路旁探頭、探腦的，好像想要步行過馬路呢，來往車輛飛馳，讓人不禁為他捏把冷汗，想不明白，他是怎麼了，幹嘛不飛過去就好，這可不是散步的時間、地點啊！

大概是小蟹子念著要拍照，感動了老天爺！！第五天，正步行要去立陶宛著名的十字架之丘(Hill of  Crosses)時，剛好看到一隻鸛，就在步道旁閒晃，凡夫趕緊拍下他的身影，總算一償宿願。

第七天，從聯合國文化遺跡Kernave小村落出來，視線隨著電線延伸，竟然發現電線桿頂端有個鳥巢，兩隻鸛，在悠哉的坐在上面賞車河呢！這下凡夫也不管公路不公路了，硬是掉頭回轉，先開進田間小路，在捧著相機，追著陽光的角度到草叢裡，終於拍下這幾張「仙鶴坐巢」的照片。

不懂得是，立陶宛人既然有心要幫鸛做巢，為什麼附近的電線桿好幾排，單單只做了這一個。不懂的是，這兩隻鳥到底有沒有雄、雌之別？啊！他們不用孵蛋，怎麼光顧著看風景勒？

GOOLE了一下才知道，這次我們遇到的這個叫做白鸛。目前主要分布在中、東歐，立陶宛估計目前大概有1萬對的鳥口，是全世界密度最高的地方，另外愛沙尼亞和拉脫維亞兩國，也有大概1萬多對，也算是數量相當可觀。又研究了一下，這個「鸛」和我們常說的「鶴」到底差異在哪裡啊？甚至有讀到一段古文，說鸛生下三個不同種類的後代，其中有一種叫鶴。是這樣嗎？

搞不清楚，繼續賞鳥好了！沿著立陶宛往北開回拉脫維亞的路上，大概因為沿途是平原地型，這一路變成賞白鸛生態之旅，後來就索性把相機抱在腿上，不收了，車子就這樣一路走走停停，到處捕捉他們美麗的身影。

這才發現，誤會立陶宛人了，他們不是沒有多做幾個巢讓白鸛使用，而是這些人工的巢，非常的分散，看到最近的兩個距離也在數十公尺以上，不知道是不是因為他們不喜群居的原因。

也誤會白鸛了！他們不是不孵蛋，而是現在雛鳥已經到了練飛的階段了，所以他們應該不是在賞車河，而是正關心著自己的寶貝練飛的情形呢。

另外，發現，白鸛除了電線桿頂端之外，也會在水塔等孤立的平台上築巢，只是看多了這些人工的築巢環境之後，不禁懷疑，那古代的白鸛，沒有這些外來的幫助如何築巢？一度，看到一棵已經枯死折斷的樹幹，約二公尺高，寬闊的樹幹橫切面，剛好也受到了白鸛的眷顧築巢其上。不知道，這算不算是我們對古代白鸛疑惑的解答哩！

就像上次在冰島遇到耳熟能詳的魯冰花；這次在波羅的海三小國遇到白鸛，都是旅途中，最美麗的奇遇。不過，拍花要比拍鳥容易多了！！

延伸閱讀
關於鶴　http://en.wikipedia.org/wiki/White_Stork
夏艷冰島。紫色印象　http://https://cancer.euberik.com/2009/07/03/blog-post_3-8/