布達拉宮是藏人信仰的中心，藏傳佛教的聖地，這個「宮」和「行天宮」、「天后宮」的宮有點相同，因為它是祭祀的中心﹔這個「宮」也像「皇宮」、「慈寧宮」的宮，因為它曾經是政教合一的西藏，權力的中心，歷任達賴辦理政務，和大臣們協商政事的地方。整座布達拉宮有著鮮明的紅白兩色的外觀，也正象徵著兩種重要功能，紅色的紅宮是用來供佛的﹔白色的白宮則是歷任達賴的生活處。

在拉薩的任何一個地點，都可以望見這座彷彿遠在天邊、又近在眼前的雄偉建築﹔這也好像訴說著宗教、達賴在人們心中的地位－那麼高高在上，又那麼地無所不在。也因著這崇高的地位，布達拉宮成為藏人心目中一生要去朝聖一次的地方。

然而，探訪這座聖殿是需要有相當的體力的！

從他是視覺的大仰角，可以想見要一親芳澤，要將自己身體的重量位移到哪樣高度，要花多大的力氣，尤其是在空氣稀薄的西藏，讓這份挑戰更加嚴峻﹔然而這只是到聖殿的腳下，這建築本身又有好幾層樓的高度，當然沒有電梯，所以要更上一層樓就要繼續努力囉，這座幾百年歷史的建築，樓梯可是又小又窄，加上大批觀光客，和朝聖的藏人，真的是可以用寸步難行、前胸貼後背來形容﹔可能因為是建在高原上，風大，有保暖的需求，所以這棟建築的通風效果很差，一群汗流浹背的人所散發出來的氣味，加上藏人很少洗澡的特殊習慣(一生只洗三次澡)，空氣中的味道真是…. ﹔不只如此，藏人拜佛也添香油，不過不是給點錢象徵一下，而是將動物性脂肪作的酥油，一匙一匙的挖到香爐裡，讓它燃燒。想像一下，汗味、體味、脂肪燃燒的味道齊聚在一個密閉空間，然後在這個空間裡爬個幾層樓，沒有過人體力，如何能不昏倒呢？這也是為什麼多數的觀光客都聚集在陽台囉。